Hallazgo Inesperado: Estudiante Revela Ciudad Maya Oculta en Campeche
Detalle del núcleo del sitio Valeriana
Un sorprendente hallazgo arqueológico ha sido realizado en el estado de Campeche, México, donde un estudiante ha descubierto, casi por accidente, una ciudad antigua con pirámides mayas ocultas por la vegetación. Este descubrimiento, documentado en un estudio publicado en la revista Antiquity, revela más de 6,600 estructuras mayas desconocidas hasta ahora para las autoridades y la comunidad científica, muchas de las cuales se encuentran cerca de asentamientos modernos.
La investigación se basa en datos obtenidos en 2013 mediante la técnica de detección láser conocida como LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging). Este análisis se llevó a cabo en una zona de aproximadamente 130 kilómetros cuadrados en el centro-este de Campeche, y ha permitido desenterrar un “paisaje maya antiguo poblado y urbano”, según los autores del estudio.
Luke Auld-Thomas, estudiante de doctorado de la Northern Arizona University y autor principal del estudio, señaló: «Nuestro análisis no solo reveló una imagen de una región densa en asentamientos, sino que también mostró una notable variabilidad». La ciudad, denominada “Valeriana”, podría ser el segundo sitio arqueológico maya más grande en número de estructuras, solo superado por Calakmul, considerado el más extenso en América Latina.
La región de Campeche, donde se realizó el estudio, es conocida por su rica biodiversidad, que incluye bosques tropicales, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales. Este área fue un importante centro de la civilización maya, especialmente durante el Período Clásico (250 a 900 d.C.).
Auld-Thomas destacó que la gran ciudad con pirámides se encuentra justo al lado de la única carretera de la zona, cerca de un pueblo donde los residentes han cultivado entre las ruinas durante años. Este hallazgo subraya que “hay mucho más por descubrir” en las Tierras Bajas Mayas Centrales, que abarcan partes de Guatemala, Belice y los estados mexicanos de Campeche y Quintana Roo.
Los investigadores analizaron los datos de LIDAR que habían sido recopilados para evaluar el carbono en los bosques de México. “Los científicos en ecología, silvicultura e ingeniería civil han estado utilizando estudios LIDAR para investigar estas áreas con propósitos diferentes”, explicó Auld-Thomas.
LIDAR, que dispara miles de pulsos láser desde un avión, cartografía objetos en el suelo utilizando el tiempo que tarda la señal en regresar. Al aplicar métodos arqueológicos a estos datos, Auld-Thomas pudo identificar una vasta ciudad antigua que pudo haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas en su apogeo, entre los años 750 y 850 d.C.
El uso de LIDAR ha revolucionado la arqueología, permitiendo documentar paisajes enteros con un nivel de detalle excepcional, incluso bajo densas coberturas forestales. Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la civilización maya, sino que también resalta la importancia de las nuevas tecnologías en la exploración arqueológica.