Brote de E. coli Provoca Retiro de Cebollas en Cadenas de Comida Rápida: McDonald’s en el Ojo del Huracán

Un alarmante brote de E. coli ha llevado a varias cadenas de comida rápida en Estados Unidos a retirar las cebollas frescas de sus menús. Este anuncio se realizó después de que se identificara la verdura como la fuente probable del brote que afectó a 49 personas y causó la muerte de una. McDonald’s, la cadena involucrada, ha reaccionado rápidamente para minimizar el impacto de esta crisis.

La cadena de hamburguesas McDonald’s informó que las cebollas en rodajas retiradas de sus restaurantes provenían de Taylor Farms, un proveedor de verduras con sede en Colorado. En un comunicado, la compañía anunció que varios lotes de cebollas amarillas fueron eliminados del mercado, siguiendo un memorando de retirada emitido por US Foods, uno de los principales proveedores de servicios alimentarios en Estados Unidos.

En respuesta a la situación, otras cadenas como Burger King y Taco Bell, que pertenecen a Restaurant Brands International y Yum Brands, respectivamente, también decidieron retirar las cebollas de sus menús como medida de precaución. A pesar de que alrededor del 5% de las tiendas de Burger King utilizan productos de Taylor Farms, un portavoz aseguró que no se han registrado casos de enfermedad relacionados con su cadena.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) confirmó que Taylor Farms es el proveedor de las cebollas afectadas y que la empresa ha iniciado un retiro voluntario. Según la FDA, las cebollas amarillas que se vendieron a otros clientes de servicios de alimentos también están siendo retiradas, y se han notificado a aquellos que recibieron productos contaminados.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) indicó que las cebollas frescas son la fuente probable del brote, y se están llevando a cabo investigaciones en colaboración con socios federales y estatales para determinar la magnitud de la situación. Esta no es la primera vez que un brote de E. coli afecta a cadenas de comida rápida; incidentes anteriores, como los de Chipotle Mexican Grill y Jack in the Box, provocaron una drástica caída en sus ventas.

La rápida acción de McDonald’s busca contener el daño a su reputación. Sin embargo, los analistas están preocupados. David Tarantino, de Baird Equity Research, ha rebajado las acciones de McDonald’s a «neutral», citando que este brote puede amenazar la confianza del consumidor y, por ende, afectar las ventas en sus locales.

Mientras tanto, muchos consumidores están reconsiderando sus decisiones de compra. En Longmont, Colorado, algunos optan por evitar las hamburguesas de McDonald’s, mientras que otros se mantienen fieles a la cadena. Charity Atkinson, una cliente, expresó que no le preocupaba el brote, pero reconoció que está evitando las hamburguesas por el momento. Por otro lado, Mónica Martínez, otra consumidora, confesó su inquietud y cómo el brote influirá en sus futuras elecciones gastronómicas.

El brote de E. coli fue reportado por primera vez a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) a fines de septiembre, lo que ha desencadenado una serie de reacciones tanto de consumidores como de las propias cadenas de restaurantes, quienes buscan garantizar la seguridad alimentaria y recuperar la confianza del público.